Cosa comporta davvero la giornata
Questa è un'intera giornata fuori Cairns verso la Grande Barriera Corallina, gestita da Reef Experience su un catamarano in alluminio a doppio scafo di 24 metri, costruito appositamente. Si sale direttamente a bordo al pontile A Finger nella Cairns Marlin Marina. La barca fa tappa a due diversi siti di barriera, in base alle condizioni meteo, piuttosto che a uno solo, quindi snorkeling e immersioni avvengono in due diverse zone della barriera, non nelle stesse acque due volte.
Nella giornata è inclusa un'immersione subacquea: o un'immersione per chi è già certificato, o un'immersione introduttiva di 20 minuti per un principiante senza alcuna qualifica. Lo snorkeling è illimitato per tutto il tempo, incluso al secondo sito, quindi un non subacqueo del tuo gruppo non resterà mai seduto in coperta ad aspettare che tu finisca.
L'immersione subacquea inclusa
Se possiedi già una certificazione subacquea, porta una prova e potrai fare un'immersione certificata sulla barriera. Se non la possiedi, puoi comunque andare sott'acqua con un'immersione introduttiva di 20 minuti, a volte chiamata immersione resort: un'immersione breve e supervisionata con un istruttore, effettuata dopo un briefing, in acque basse. Non è un corso e non ti lascia certificato in seguito, è un assaggio guidato dell'immersione nella giornata.
Le immersioni aggiuntive oltre a quella inclusa nel prezzo non sono incluse, e non è inclusa nemmeno una guida dedicata per i sub già certificati. Le telecamere non sono affatto consentite durante una prima immersione introduttiva, in quanto si tratta di una legge del Queensland e non di una scelta dell'operatore, quindi non pensate di filmare i vostri primi respiri sott'acqua.
La questione della certificazione
No. L'immersione introduttiva esiste proprio per chi non ha certificazione, quindi l'unico vero ostacolo è l'età e la salute, non l'esperienza. L'età minima per un'immersione introduttiva è dodici anni. Chi ha meno di sedici anni deve essere accompagnato da un genitore o tutore, e un sedicenne o diciassettenne può viaggiare con il previo consenso scritto dei genitori, purché i moduli di responsabilità siano firmati anche da un genitore o tutore.
Alcune condizioni mediche e alcuni farmaci possono escludere una persona dalle immersioni del tutto, quindi se hai una condizione di salute è opportuno verificare prima di prenotare, non sulla barca. La gita non è adatta a chi ha problemi di mobilità, problemi cardiaci, problemi respiratori o epilessia, che si immerga o no: la barca, le scale e le condizioni dell'acqua non sono pensate per queste esigenze.
Come si svolge la giornata
Il check-in è alle 7:30 e la barca parte puntuale alle 8:00, quindi arrivare in orario conta più in questa escursione che in una con un inizio più flessibile. Dopo l'imbarco, ci vogliono circa un'ora e mezza di catamarano per raggiungere la barriera corallina, e la presentazione del biologo marino riempie parte della traversata, così da sapere qualcosa su ciò che state per vedere.
La colazione viene servita sulla barriera per mezz'ora al vostro arrivo, poi la giornata è vostra per immersioni e snorkeling fino al pranzo, che dura un'ora. Dopo pranzo c'è altro tempo in acqua presso il secondo sito della barriera, prima delle un'ora e mezza di navigazione di ritorno al Cairns Marlin Marina. L'operatore chiede agli ospiti di chiamare 24 ore prima della partenza per riconfermare, ed è cosa utile fare piuttosto che dare per scontato che la prenotazione resti valida così com'è stata fatta.
La barca
Reef Experience è un catamarano in alluminio a doppio scafo di 24 metri, costruito appositamente per questa traversata e non adattato da altro. Lo scafo doppio è una piattaforma più stabile in acque aperte rispetto a un'imbarcazione a scafo singolo della stessa lunghezza, e questo conta in una giornata che passa tre ore in mare all'andata e altrettante al ritorno.
Si sale direttamente a bordo dell'imbarcazione al Finger A del Cairns Marlin Marina, senza bisogno di un tender che vi trasporti, quindi ciò che vedete al check-in è la nave su cui salperete. Tè e caffè sono disponibili tutto il giorno mentre la barca è ferma, quindi c'è un posto caldo dove sedersi tra un'immersione e l'altra anche se l'acqua vi ha raffreddati.
Cosa si mangia a bordo
Un panino caldo con bacon e uovo viene servito a colazione all'andata, e tè e caffè sono disponibili tutto il giorno ogni volta che la barca è ferma. Il pranzo è un barbecue preparato al momento: carne e verdure grigliate con insalate, servito sulla barriera e non durante la traversata di ritorno.
Al ritorno viene servito un bicchiere di vino con formaggio e cracker, un modo piccolo e deliberato di segnare la fine della giornata, invece di limitarsi a invertire la rotta. Le esigenze alimentari vengono soddisfatte purché le segnaliate al momento della prenotazione, non il giorno stesso.
A chi si adatta questa escursione
Si adatta meglio a un gruppo misto: un sub certificato e un principiante assoluto possono essere sulla stessa barca e tornare a casa entrambi dopo essersi immersi, uno con un'immersione certificata e l'altro con l'immersione introduttiva, mentre chi non si immerge nel gruppo è libero di fare snorkeling in entrambi i siti della barriera. Nessuno deve rinunciare del tutto all'acqua per mantenere il gruppo unito.
Non è adatta a persone con problemi di mobilità, problemi cardiaci, disturbi respiratori o epilessia, e alcune condizioni mediche e farmaci possono escludere specificamente l'immersione anche per chi è altrimenti in grado di stare in barca. Si applica un sovrapprezzo per il carburante alla giornata, e un supplemento di alta stagione in alcune date, in aggiunta a ciò che prenotate.
