Est-Il Sûr de Plonger sur la Grande Barrière de Corail ? Ce à Quoi Il Faut Réellement S'attendre

Avant d'entrer dans l'eau

La Grande Barrière de corail est un système récifal classé au patrimoine mondial, et ce circuit comprend une plongée sous-marine : soit une plongée complète certifiée pour un plongeur qualifié, soit une plongée d'initiation de vingt minutes pour une personne sans aucune qualification. Une plongée d'initiation n'est pas un cours et ne délivre aucune certification. C'est une plongée courte et supervisée avec un instructeur, effectuée après un briefing, et elle reste en eaux peu profondes plutôt que d'aller en profondeur. Cette structure est tout l'intérêt : quelqu'un qui n'a jamais utilisé d'équipement de plongée n'est jamais laissé seul pour comprendre comment cela fonctionne.

Toute personne plongeant avec un ticket certifié doit apporter une preuve de cette certification ; il n'y a pas de plongée sans cela. Les certifications récréatives n'expirent pas, mais si des années se sont écoulées depuis votre dernière plongée, considérer la journée comme une remise à niveau plutôt qu'un retour en forme est une façon sensée de voir les choses. Un instructeur briefe chaque plongeur au préalable, quel que soit son niveau d'expérience, et une plongée en apnée illimitée est disponible toute la journée pour ceux qui préfèrent rester à la surface, y compris sur le deuxième site récifal.

Les inconforts qui sont réellement fréquents

L'inconfort le plus courant, et de loin, est l'équilibrage des oreilles : la petite pression répétée que chaque plongeur et pratiquant de plongée en apnée effectue en descendant, particulièrement perceptible lors de la première plongée de la journée. C'est normal, cela s'apprend vite, et l'instructeur l'explique lors du briefing avant la plongée. Le coup de soleil est l'autre danger quotidien, et à cette latitude, le soleil brûle vite, par temps nuageux comme par temps clair, en eau libre sans rien pour le bloquer.

La journée comprend également deux traversées en eau libre en catamaran, chacune d'environ quatre-vingt-dix minutes, et le mal de mer lors d'une telle traversée est courant plutôt que rare. Toute personne qui y est sujette ferait mieux de rester sur le pont à regarder l'horizon plutôt qu'en bas dans une cabine, et commencer une plongée ou une séance de plongée en apnée le ventre vide aide rarement. Rien de tout cela n'est inhabituel pour une journée complète en mer au large de Cairns ; il s'agit simplement d'y penser à l'avance plutôt que de se laisser surprendre.

Chaque plongée commence sur le pont, avec un briefing avant que quiconque ne se mouille.

Le corail n'est pas une prise

Le corail est un animal vivant, pas un rocher, et il est bien plus fragile qu'il n'y paraît. Une main posée dessus pour se stabiliser, un coup de palme contre lui ou se tenir debout dessus pour une photo causent tous des dégâts réels, et le corail se remet lentement, s'il se remet un jour. Il coupe également. Sa surface est assez tranchante pour ouvrir la peau, et une coupure de corail en eau tropicale est le genre de petite blessure qu'il vaut mieux nettoyer correctement plutôt que d'ignorer.

Aucune de ces choses ne nécessite de compétence particulière pour être évitée. Gardez vos mains pour vous dans l'eau, contrôlez vos palmes plutôt que de chercher quelque chose à saisir, et traitez le récif comme vous traiteriez une pièce de musée plutôt qu'une structure d'escalade. C'est le plus facile des dangers de la journée à éviter entièrement, et ce faisant, vous protégez le récif autant que vous vous protégez vous-même.

Les méduses urticantes, en saison

Les méduses urticantes représentent un danger réel sur ce tronçon de côte, et elles sont saisonnières plutôt que constantes, généralement présentes de novembre à mai. Cette période correspond à la saison chaude et humide de la région ; le reste de l'année, environ de mai à octobre, est plus sec et plus doux, et le risque de méduses diminue en conséquence. C'est une considération réelle pour toute personne voyageant dans le Queensland tropical à cette période de l'année, et non un risque lointain ou théorique.

Si vous réservez pendant la saison des méduses, il vaut la peine de demander directement à l'opérateur quelles précautions s'appliquent à vos dates, car la situation peut changer au cours de la saison et d'une partie de la côte à l'autre. Ce n'est pas une raison pour éviter de plonger ou de faire de la plongée en apnée pendant ces mois ; c'est une raison pour poser une question précise et actuelle plutôt que de supposer que rien n'a changé depuis votre dernier voyage sous les tropiques.

Voler après une plongée

Voler trop tôt après une plongée comporte un risque réel de maladie de décompression, et respecter un intervalle de surface avant un vol est un conseil de plongée standard pour exactement cette raison. Cela s'applique que vous ayez fait la plongée d'initiation de vingt minutes ou une plongée complète certifiée ; le mécanisme est le même, même si l'exposition est plus courte lors d'une plongée d'initiation.

Le détail qui prend les gens au dépourvu est de planifier un voyage sur le récif et un vol dans le même voyage, parfois le même jour. Si un vol est réservé pour plus tard dans la journée ou le lendemain matin, demandez à l'opérateur ce qu'il conseille pour votre plongée et vérifiez également les recommandations de votre compagnie aérienne. C'est une question de cinq minutes qu'il est bien préférable de poser avant de plonger qu'après.

Pour qui la plongée n'est pas faite

Il existe des règles d'âge strictes liées à la plongée elle-même. L'âge minimum pour la plongée d'initiation est de douze ans, et toute personne de moins de seize ans voyageant dans le cadre du circuit doit être accompagnée d'un parent ou d'un tuteur. Un jeune de seize ou dix-sept ans peut participer avec un consentement écrit des parents organisé à l'avance et les formulaires de responsabilité pertinents signés par un parent ou un tuteur ; ce n'est pas une paperasse que vous pouvez organiser sur le bateau le jour même.

Le circuit ne convient pas non plus aux personnes ayant des problèmes de mobilité, des problèmes cardiaques, des problèmes respiratoires ou de l'épilepsie, et certaines autres conditions médicales et médicaments peuvent également exclure la plongée. Si cela s'applique à vous ou à la personne pour laquelle vous réservez, l'ordre logique des opérations est de consulter d'abord un médecin, puis d'être franc avec l'opérateur à ce sujet, plutôt que de découvrir sur le bateau qu'une plongée n'aura pas lieu.

Avant de réserver